船舶は、強烈な日射、海水への長期没水、塩分、多様な海洋生物など、極めて過酷な環境にさらされています。防食塗料は、こうした腐食環境から船体を守り、長寿命化に貢献します。 

代表的な機能が、船底に付着するフジツボや貝類、藻類などの海洋生物を防ぐ「防汚」です。
船底に海洋生物が付着すると表面抵抗が増加し、燃費が悪化します。防汚塗料を使用することで抵抗の増大を抑え、スムーズな航行を可能にします。これにより、燃費向上とGHG（温室効果ガス）排出削減に貢献します。

船底防汚塗料はその他の塗料と違い、「溶ける」ことで効果を発揮します。
水との化学反応により、塗膜表面が石鹸のように少しずつ溶解し、塗膜に含まれる防汚剤が水中に放出されることで防汚効果を発揮します。（※主流である加水分解型防汚塗料の場合）
下 の写真は、塗膜表面が「溶けて」、燃費に影響を与える海洋生物等の付着を防いだことがわかります。防汚塗料は定期的に塗り替えることで、船体性能を維持します。